小学生の頃でしたか、「紺屋の白袴」を「こんやのしろばかま」と読んで、周囲に笑われた記憶があります。そのときに、「紺屋」を「こうや」と読むことを覚えました。

もっとも、ジャパンナレッジ「日本国語大辞典」では、「紺屋」の本項目は「こんや」で、「こうや」の項では「こんや」が変化（ウ音便）したものとして扱っています。

今になって考えてみると「こんやのしろばかま」はけっして間違いではなかったのですが（むしろ正しかった）、「故事ことわざ」の言い回しでは「こうやのしろばかま」が優勢のようです。

ジャパンナレッジ「世界大百科事典」の「紺屋」の読みは「こうや」で、次のように記します。

江戸時代には、染物業者全般を「紺屋」とよぶようになり、城下のうちで、染物職人が集住して形成された町は「紺屋町」とよばれるようになりました。

ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」で「紺屋町」と入力し、見出し検索をかけると98件がヒットします。読みは「こんや」が75件でもっとも多く、次いで「こうや」が19件、「こや」が4件となっています。

「こんや」「こうや」「こや」の分布を地域別にみると、「こんや」は、

となっていて、近畿以東に多い傾向がみられます。「こうや」は、

で、中国以西に多いことがわかります。「こや」の4件はすべて近畿地方でした。

この結果をみますと、江戸時代の町名「紺屋町」でみる限り、「こんや」の読みが優勢であり、「こうや」が優位なのは中国・九州地域に限られていたことがみてとれます。

ほかに「紺屋」ですぐに思いつくのは、講談・落語でお馴染みの「紺屋高尾」。ジャパンナレッジの基本検索（見出し）で「紺屋高尾」と入力するとヒット件数は8件、重複を除くと6件で、スニペット等で読みを確認すると、「こうや」4件、「こんや」2件。ただし、「文芸倶楽部」第12巻14号（明治39年10月15日、博文館発行）は蝶花楼馬楽の落語「紺屋高尾」を採録していて、「こんやたかお」と振り仮名があります。

Webサイトなどをながめると、「紺屋高尾」の読みは「こうやたかお」がほとんどなのですが、かつては「こんや」の読みも通用していたと思われます。「故事ことわざ」で「こうやのしろばかま」が優位となったのも、以外と新しいことかもしれません。

既述のように、江戸時代の「紺屋町」の読みの分布は、中国地方以西と近畿地方以東ではっきりと区分されていました。ところで、ほかに江戸時代の町名で、こういった地域偏差がみられるものはあるのでしょうか？

城下などで魚市場や魚店が多く集まっていたところは、魚町（基本的に読みは「うおまち」）、魚屋町（同じく「うおやまち・うおやちょう」）、あるいは肴町（同じく「さかなまち」）という町名でよばれていました。読みの違いではないのですが、じつは、この魚町・魚屋町グループと肴町で大きな地域偏差がみられるのです。

ジャパンナレッジ「日本歴史地名大系」で「魚町」と「魚屋町」を入力し、「または（OR）」でつないで見出し検索をかけますと、93件がヒットします。地域別にみると、

となります。一方、「肴町」のヒット件数は30件。地域別にみると、

となりました。近畿以西は0ヒットです。混在する中部地域も北陸、甲信越、東海で区分すると、肴町が優勢なのは、甲信越、魚町・魚屋町が優勢なのは北陸、入り混じりが東海となっています。混在の東海地域を境に、甲信越、関東、東北・北海道は「肴町」文化圏、北陸、近畿、中国、四国、九州・沖縄は魚町・魚屋町文化圏といえるでしょう。

いかがでしたか。境界線はいろいろですが、東西きれいに分かれた分布を示す城下の町名を検討してきました。皆さんもジャパンナレッジの「日本歴史地名大系」や「新版角川日本地名大辞典」の検索機能を駆使して、何か面白い発見にチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

（この稿終わり）