榊原康政

安土桃山時代の武将。徳川家康の四天王の一人で、武功派の中心的存在で勇名を大いに喧伝された功臣である。幼名小平太。式部大輔。天文十七年（一五四八）三河国上野に生まれる。長政の次子、母は道家氏の女。榊原氏は、先祖が伊勢国壱志郡榊原に住居していたことからおこった氏号と伝えられている。祖父清長の代三河に移り松平広忠に仕え、父長政は家康に仕えた。永禄三年（一五六〇）三河大樹寺においてはじめて家康に謁した。この年五月には桶狭間の戦があり、家康が大高城を出て大樹寺に入った際に謁見したのである。これ以後長く家康の側近にいて忠功をささげた。六年三河の一向一揆は松平譜代を多くまきこんだが、康政はあくまで家康側をはなれず、上野の合戦に初陣した。のち家康の一字を賜わり、康政を名のった。七年今川氏真の武将小原鎮実のよる吉田城を攻め、本多忠勝・鳥居元忠らとともに旗本の先手をつとめた。元亀元年（一五七〇）の姉川の戦でも本多広孝とともに奮戦して朝倉勢をやぶり、自分も負傷した。同三年の三方原の戦には先鋒部隊の中にあって奮戦した。ついで天正元年（一五七三）武田信玄の死後、その子勝頼が武田氏の属城長篠城を取り返すために三河・遠江に出兵したとき、康政は遠州森郷で大いに敵勢をやぶった。二年家康の遠州犬居城攻めに従軍し、敵将天野景貫の追跡をやぶる。三年の長篠の戦には長篠城外設楽原に他の諸将とともに奮戦して大戦果をあげた。八年より他の諸将と高天神城攻めに参加し、翌九年先頭して勇戦し高天神城を陥落させた。この落城によって武田氏の遠州における唯一の抵抗点が失われ、同時に武田氏の後退は不可避となった。十年武田氏滅亡。同年六月家康は泉州堺で本能寺の変報に接し、伊賀越の危難を冒して三河に帰ったが、このときの随行者の中に康政の顔がみえる。十二年全国統一者の座についた羽柴秀吉と家康とのあいだに小牧・長久手の戦がおこり、両者の緊張関係はさらに強化されたが、結局家康の妥協によって家康の秀吉への臣従が実現した。家康はこれ以後秀吉の側近として活躍し、秀吉の晩年には豊臣政権の最高諮問機関である五大老の筆頭として政務の中枢部に坐したのである。この間、康政は十八年の小田原征伐には家康に従い、家康が関八州を領するに及び上野国館林十万石を賜わった。慶長五年（一六〇〇）の関ヶ原の戦で家康は事実上覇権をにぎり、ついで幕府を開いたが、このころになると康政ら戦場を馳駆した武功派と家康の側近である本多正信・正純らの吏僚派との対立が激化し、「関ケ原以後、透（すき）ト沙汰無之、引込候テ果申サレ候」（『鳩巣小説』）とあるように康政と本多との対立にしぼられるが、康政は家康を背景とした正信ら側近の権力の前に時勢の変化を認め、消極的に生きようとしたのである。こうして康政は退隠のまま慶長十一年五月十四日世を去った。五十九歳。法名養林院殿前大守職上誉見向大禅定門。館林の善導寺に葬られる。