日本大百科全書（ニッポニカ）

茶席で使用する水を蓄えておく器。すなわち釜（かま）の湯を補い、茶碗（ちゃわん）、茶筅（ちゃせん）などをすすぐ水を入れておく器。水差、水注、水器ともいう。炉（ろ）、風炉（ふろ）の火と陰陽の対をなす。材質は金属、陶磁器、木竹工品の多種にわたり、器形も各時代の好みを反映して多様である。ちなみに金属には唐銅（からかね）、砂張（さはり）、毛織（もうる）、七宝（しっぽう）、南鐐（なんりょう）、鍍金（ときん）などがあり、陶磁器には高麗（こうらい）、中国、安南（あんなん）、南蛮（なんばん）、国焼（くにやき）などがある。また木竹工品には手桶（ておけ）、釣瓶（つるべ）、曲物（まげもの）などがみられる。

　わび茶の流行とともに信楽（しがらき）、備前物（びぜんもの）などのいわゆる土物が使われるようになるが、それ以前の木製水指の影響か、当初は桶などの造形が多い。千利休（せんのりきゅう）（1522―91）のころから瀬戸が盛行。古田織部（おりべ）（1544―1615）の時代に至って、各地の窯へ好みものが注文されるようになる。また、千宗旦（そうたん）（1578―1658）による楽焼（らくやき）の好みもの、色絵のもの、さらに海外へ注文された形物（かたもの）水指なども現れて多彩を極める。

［筒井紘一］