クスノキ科（APG分類：クスノキ科）の常緑高木。イヌグスともいう。高さ15メートル、胸高直径1メートルに達する。幹は暗褐色、枝は緑色で赤みを帯びる。葉は厚く、倒卵形、長さ8～15センチメートル、裂くと芳香がある。花は5月、枝の先から出た円錐（えんすい）花序につき、黄緑色を呈する。果実は球形の液果で、黒紫色に熟す。本州（青森県、岩手県以西）、四国、九州、沖縄、朝鮮半島、中国、フィリピンに分布し、暖地や沿海地の山中に生える。タブノキの語源は不明。

　葉を蚊取り線香に、樹皮を線香や染料に利用する。また材は器具材、家具材、建築材としても用いられる。

［門田裕一］2018年8月21日

文化史

『魏志倭人伝（ぎしわじんでん）』（3世紀）に倭国に産する木としてあげられたなかの豫樟（よしょう）をタブノキとする見方がある（山田宗睦（むねむつ）（1925―2024）『魏志倭人伝の世界』）。『日本書紀』（神代紀）で、素戔嗚尊（すさのおのみこと）は浮宝（うくたから）（船）に杉と豫樟をあげる。『万葉集』の大伴家持（おおとものやかもち）の歌「磯（いそ）の上の都万麻（つまま）を見れば根を延（は）へて　年深からし　神さびにけり」（巻19）の都万麻もタブノキと解釈されている。縄文時代から利用され、福井県の鳥浜貝塚から出土した木鉢の一つはタブノキ製と推定されている。

［湯浅浩史］2018年8月21日